A világ egyik legnagyobb vallási vezetőjének életétől péntek este a Vatikán szívében, a Szent Péter-bazilikában vettek búcsút véglegesen. Ferenc pápa, aki évtizedeken át formálta a katolikus egyház arculatát és üzenetét, csendben, bensőséges szertartás keretében tért meg végső nyughelyére.
A néhai egyházfő földi maradványait három napon át ravatalozták fel, hogy hívei a világ minden tájáról leróhassák tiszteletüket. A szerdán kezdődött gyászidőszak alatt mintegy 250 000 ember járult a koporsóhoz, hogy elbúcsúzzon attól az embertől, aki közvetlenségével és egyszerűségével új fejezetet nyitott a katolikus egyház történetében.
Péntek este, amikor az utolsó gyászolók is elhagyták a bazilikát, a zárt ajtók mögött megrendezett szertartás csendes ünnepélyességgel vette kezdetét. A szertartást Kevin Farrell kardinális-kamerlengo vezette, aki Ferenc pápa életútját és pápai szolgálatának legfontosabb állomásait bemutató hivatalos dokumentum felolvasásával nyitotta meg az eseményt. A szöveg különösen meghatóan emlékezett meg róla:
„A 266. pápa emléke az egyház és az egész emberiség szívében él tovább.”
Ferenc pápa búcsúztatásán minden részletet gondosan megterveztek. Kívánságának megfelelően egy egyszerű, fából készült koporsóban helyezték örök nyugalomra. Ruházata vörös miseruha volt, fején fehér mitrával, kezében rózsafüzérrel. Jelképes gesztusként a koporsót közvetlenül a földre helyezték, katafalka nélkül, ezzel is kifejezve azt az egyszerűséget és alázatot, amely egész életét végigkísérte.
A szertartás egyik legmeghatóbb pillanata az volt, amikor Diego Ravelli érsek fehér selyemkendőt borított a pápa arcára – egy ősi hagyomány, amely a földi élet lezárását és a lelki feltámadás reményét szimbolizálja. Ezután Kevin Farrell szentelt vízzel hintette meg a testet, végső áldásként. A koporsóba egy kis zsák is került, amely Ferenc pápa pápasága alatt vert érmeket és medálokat tartalmazott, emlékeztetve az általa képviselt eszmékre és értékekre.
A végső lezárás különösen ünnepélyes volt: a fából készült koporsóra egy cinkkoporsót helyeztek, amelyet Ferenc pápa keresztje, címere és egy táblácska díszített, rajta nevével, születési dátumával és pápai szolgálatának évszámaival. A lezárás közben zsoltárok csendültek fel a bazilika falai között, betöltve a teret mély áhítattal.
A hitelesítés sem maradt el: a koporsó lezárását a Vatikán legfontosabb hivatalainak – a Káptalan, a Liturgikus Ünnepségek Hivatala és a Pápai Ház Prefektúrája – pecsétjei szentesítették. Ezzel a szimbolikus aktussal Ferenc pápa földi pályafutása hivatalosan is lezárult, ám szellemisége és tanításai tovább élnek az egyház és a hívők szívében.
A temetési szertartás szombaton folytatódott, ahol az egész világ együtt búcsúzott a pápától, aki egész életében azt hirdette: az egyszerűség, a szeretet és a könyörület az igazi nagyság jelei.
